시간을 친구로 만들어라 제3장 : 관리(管理 ) (1) - 생각한 것보다 훨씬 더 오래 걸릴 거야

 

1. 估算时间 시간 추정

과업에 필요한 시간을 잘못 추정하는 것은 가장 흔하면서도 가장 치명적인 실수입니다. 시간과 관련된 영역에는 머피의 법칙과 맥락을 같이하면서도, 모순처럼 보이는 유명한 법칙이 있습니다. 바로 더글러스 호프스태터의 법칙입니다:

 “어떤 일을 끝내는 데 실제로 걸리는 시간은 언제나 당신이 계획했던 시간보다 더 오래 걸린다. 이 법칙을 감안해 계획을 세우더라도, 여전히 더 오래 걸린다.”

 

1) 왜 과업을 끝내는 데 항상 예상보다 시간이 더 오래 걸릴까?

일단 시작하고 나면, '예상 밖'의 상황들이 끊임없이 나타납니다. 우리가 준비한 것들은 사실 문제가 아니었던 것들이고, 진짜 부딪히게 되는 문제들은 대부분 상상도 못했던 것들입니다. 문제를 하나 해결하면 새로운 문제가 튀어나오고, 이 반복 속에서 대부분의 사람은 ‘좋아지기 시작하기도 전에’ 지쳐서 포기해버립니다.

 

2) 그러면 왜 우리는 항상 시간 추정을 잘못할까요?  

가장 큰 이유는, 과업을 시작하기 전에 그 과업의 특성 - 즉, 그것이 나에게 익숙한 일인지, 낯선 일인지를 분별하지 않기 때문입니다. 어떤 과업은 이미 한 번 이상 해본, 나에게 익숙한 일입니다. 그렇다면 그 일의 단계, 필요한 시간, 유의점 등을 잘 알고 있기 때문에 시간 추정이 정확할 수밖에 없습니다.

하지만 만약 낯선 과업이라면 상황이 완전히 다릅니다. 당연히 다양한 ‘예상치 못한 상황’이 발생합니다. 사실 그것들은 예상 밖이 아닙니다. 모든 사람이 그 과업을 처음 할 때 반드시 겪는 일들일 뿐입니다. 이 과업을 한 번 해보는 것 자체가, 그것을 '낯선 일'에서 '익숙한 일'로 바꾸는 유일한 방법입니다.

 

3) 호프스태터의 법칙은 항상 현실로 증명됩니다

공부라는 활동은 본질적으로 ‘낯선 일’에 더 가깝습니다. 왜냐하면 공부는 미지의 세계를 탐험하는 과정이기 때문입니다. 그래서 학습과제를 완료하는 데는 예상보다 훨씬 더 많은 시간이 듭니다.

반대로 일(업무)은 본질적으로 '이미 알고 있는 것'을 적용하는 일이기에 익숙한 일일 가능성이 더 높습니다. 물론 창의적인 요소가 많거나, 전에 없던 프로젝트를 수행하는 경우라면 예외일 수 있습니다. 대부분의 현실 속 과업은 결국 “일부는 익숙하고, 일부는 낯선” 혼합형태입니다.

그래서 앞서 언급한 호프스태터의 법칙은 항상 현실로 증명됩니다. 모든 과업은 새로운 부분을 수반하고, 그 새로운 부분은 반드시 학습이라는 시간 소모를 요구하니까요.

 

 

4) 그러면 시간 추정 능력을 높이려면 어떻게 해야 할까요?

지금부터는 매번 어떤 과업이든 다음과 같은 습관을 가지세요:

(1) 그 일이 나에게 익숙한가, 낯선가를 먼저 판단하고,
(2) 그 낯설음의 정도에 따라 시간 예측을 보정하세요.

대부분의 경우, 다음과 같은 생각이 현실에 가장 가깝습니다:

 

 “생각한 것보다 훨씬 더 오래 걸릴 거야.”

 

 

2. 及时行动  즉시 행동

 

1) 왜 미루는 사람은 시작하지 못할까

일을 미루는 것은, ‘일을 하면서 미루는 것’이 아니라, ‘시작 자체를 미루는 것’입니다. 이미 초조함이 극에 달했는데도 불구하고, 왜 미루는 사람은 시작하지 못할까요?  그 원인은 바로 ‘두려움’입니다. 그리고 두려움은 내부에서 올 수도, 외부에서 올 수도 있습니다.

 

2) 내부의 두려움

일을 시작하기만 하면 실수하거나 못 해낼 수 있다는 현실과 마주해야 합니다. 하지만 ‘미루기’라는 증상을 가진 사람은 '잘하는 사람들은 처음부터 잘했던 사람들이다.'라는 잘못된 인식을 갖고 있습니다: 물론 표면적으로 보면 그런 것처럼 보일 수도 있습니다.   
하지만 그들의 능숙함은 수많은 시행착오와 실패의 결과입니다.  

그런데 실수하거나 잘 못하는 자신의 모습을 본 사람은, 그 능숙한 사람들과 비교하여 스스로를 의심하고, 자책하게 됩니다. 그래서 미루는 사람의 속마음에는 이런 생각이 있습니다:

“성과를 낼 자신은 없으니, 최소한 실수는 하지 말자.”  → “차라리 아무것도 하지 말자.”

그러나 일을 하면 반드시 문제가 생깁니다. 그것이 ‘현실’입니다. 어떤 사람이든, 어떤 일을 하든 간에, 전혀 문제가 생기지 않는다는 것은 일하지 않는다는 뜻입니다. 그러므로 이 현실을 명확히 인식하고 받아들여야 합니다. 그럴 때 비로소 침착하게 일을 시작할 수 있습니다.

 

3) 외부의 두려움

사람은 아직 자신이 제대로 하지 못하더라도, 무엇이 잘한 것인지, 잘못된 것인지는 직감적으로 압니다. 그래서 스스로는 잘하지 못하면서도, 남의 잘잘못을 평가하려 드는 태도를 갖게 됩니다. 즉, 행동보다 비판이 앞서는 것입니다.  

 

이런 세상에서 진지하게 일하는 사람은 비판받기 쉽습니다. 그래서 어설프게 하느니 안 하는 게 낫다 라는 왜곡된 자기보호 본능이 생깁니다.

하지만 진짜 잘하는 사람은 절대 함부로 남을 조롱하지 않습니다. 그들은 자신이 걸어온 길이 얼마나 험난했는지 알기 때문에, 진심으로 도전하는 사람을 응원하고, 격려합니다. 혹시 주변에서 누군가가 자꾸 비꼬거나 조롱한다면, 그는 실제로는 아무것도 해본 적 없는 사람일 가능성이 높습니다. 

4) 시간은 가속한다

객관적으로는 시간이 일정하게 흐르지만, 우리의 주관적 경험에서는 시간이 점점 빨라집니다. 왜 나이가 들수록 시간이 더 빨리 가는 것 같을까요?  

5세 아이에게 1년은 전체 생애의 1/5 (20%)  
50세 성인에게 1년은 전체 생애의 1/50 (2%)

그래서 나이가 들수록 시간은 더 짧게 느껴지고, 해야 할 일은 더 많아지니, 더욱 시간이 가속되는 것처럼 느껴집니다.

이 사실을 ‘마감 기한’이라는 현실에 적용해 봅시다. “마감일”은 고정된 미래가 아니라, 지금 이 순간 나를 향해 속도를 높이며 다가오는 것입니다. 때로는 아직 시작도 안 했는데 이미 늦은 상황이 됩니다. 이럴 때는 오직 하나의 전략만이 유효합니다:

 “지금 당장 시작하라.”

 

 

5) 행동의 타이밍: “지금!”

 “지금 시작해서 완벽히 해낼 수 있을까?”  → 중요한 건 그게 아닙니다.  
 “지금 시작하지 않으면 아무것도 하지 못할 수도 있다.”  → 이게 진실입니다.

마감일이 다가올수록, “완벽하게 끝낼 수 있을까?”라는 질문은 소용 없습니다. 그보다는 “지금 시작하면 어느 정도라도 해낼 수 있을까?”가 현실적인 질문입니다.

그래서 어떤 일을 하든, 다시는 “언제 시작할까?” 라고 묻지 마십시오.  
답은 항상 같습니다: “지금”입니다.

 

 

 

3. 直面困难 어려움과 직면하기

 

1) 어려움 회피

 

왜 어떤 사람은 늘 바쁜 것처럼 보이는데, 정작 눈에 띄는 결과나 성과를 내지 못하는 걸까요? 이런 경우를 보면, 사람들은 “노력”이라는 개념 자체에 대해 의문을 품게 됩니다. 다행히도, 자세히 들여다보면 그들이 실제로는 노력하고 있지 않다는 사실을 알 수 있습니다. 단지 노력하는 척, 혹은 그럴듯하게 보이는 모습만 보여줄 뿐입니다. 이들의 본질적인 문제는 '효율이 낮다'는 데 있습니다. 그리고 그 비효율의 핵심 원인은 바로 ‘어려움 회피’입니다.

 

2) 쉬운 일 vs 어려운 일

모든 과업은 두 가지로 나눌 수 있습니다:  
(1) 비교적 쉬운 부분  
(2) 비교적 어려운 부분

이상적인 시간 사용은 이렇습니다: 쉬운 부분은 빠르게 끝내고, 절약한 시간을 어려운 부분 해결에 투자하는 것입니다.
하지만 현실 속 많은 사람들은 무의식적으로 어려운 부분을 피합니다. 그래서 실제로는 다음과 같이 행동합니다:
거의 모든 시간을 쉬운 일에 쓰고, 어려운 일은 외면하거나 ‘없는 척’하며 마음속으로 사라지기를 바란다.

3) 동기와 회피

사람들이 행동하는 동기는 크게 두 가지입니다:

 - 보상
 - 처벌 회피

사람은 누구나 보상을 좋아하고, 처벌은 싫어합니다. 표면적으로 보면, 보상을 받을 수 있는 쉬운 일을 하는 게 훨씬 이득으로 보입니다. 하지만 더 깊이 들여다보면, 실패나 처벌을 경험하는 것이야말로 진짜 배움의 출발점입니다.  

보상을 받은 후에는 두 가지 선택지가 있습니다:

(1) “다시 한 번 해보자”  
(2) “이쯤에서 멈추자”

재미있는 것은 대부분의 사람들이 두 번째 선택지를 아예 고려하지 않는다는 것입니다. 그래서 폰지 사기(Ponzi scheme)처럼 끝없이 반복되는 탐욕의 구조가 계속되는 것이죠.

반대로, 처벌을 받았을 때도 두 가지 선택지가 있습니다:

(1) “다시는 안 해”  
(2) “방법을 바꿔서 다시 해보자”

역시 대부분의 사람은 두 번째를 시도조차 하지 않습니다.

 

4) “나는 이 일이 좋아서 하는 거야”는 착각일 수도 있다

사람들은 자기가 좋아하는 일을 한다고 믿습니다. 하지만 사실은, 그 일이 '쉬워서', '보상을 쉽게 받으니까' 좋아하는 것처럼 느끼는 것일 수 있습니다. 미루는 사람도 아무것도 안 하는 게 아닙니다. 그들은 많은 일을 하되, 쉬운 일만 골라서 합니다. 어려운 일은 은근슬쩍 미루고, 대신 스스로를 합리화할 핑곗거리를 잘 찾아냅니다:

 “나는 창의적인 일을 좋아해. 지금 내 앞의 일은 너무 지루해서 도저히 집중이 안 돼.”

이런 식의 자기설득은 매우 강력해서, 그들 스스로도 그 말을 진심으로 믿게 됩니다.

 

5) 회피하는 사람 = 효율이 ‘0’인 사람

과업을 끝내야 비로소 효율을 측정할 수 있습니다. 그러나 어려운 부분을 회피하는 사람은 과업을 끝낼 수 없습니다. 결국 아무리 오랜 시간 일을 했어도, 성과는 ‘0’입니다. 

즉, 시간은 쓰되 결과는 없다 → 비효율 극대화입니다.

6) 실생활 속 회피 사례

 영어 공부: 토플 공부하면서 듣기·읽기만 하고 말하기·쓰기 연습은 미룸  
 업무 계획: “무엇을 할지”만 고민하고, “어떻게 할지”는 아예 논의하지 않음  
 연애: “사랑해”는 자주 말하면서, 정작 상대가 무엇을 원하는지는 알려고 하지 않음

이 모든 예시의 공통점은 다음과 같습니다:

 "쉬운 것만 하고 어려운 것은 피한다."

필자의 경험: 《토플 핵심 어휘 21일 완성》

 

이 책은 지금도 많이 팔리는 베스트셀러입니다. 초기 집필에 걸린 시간은 총 9개월이었습니다.

 

가장 핵심이자 창의적인 부분인 빈도수가 2~17회 사이인 핵심 어휘 추출 작업은 WordSmith라는 소프트웨어를 통해 불과 몇 초 만에 처리했습니다.

그럼 나머지 8개월은 뭘 했을까요? 복사, 붙여넣기, 정리, 편집, 검토, 수정, 재검토...

 

가장 창의적인 작업은 몇 주 만에 끝났고, 나머지 수개월은 ‘지루하고 반복적인 작업’이었습니다.
결론적으로 말해, 과업의 99%는 지루하고 반복적인 작업입니다.  
창의성 있는 부분은 아주 소수에 불과합니다.

 

 

4. 关注步骤 단계에 집중하기

 

1) 三思而行

우리가 흔히 말하는 “삼사이행(三思而行)”이란, 어떤 일을 시작하기 전에 다음의 세 가지 측면을 꼭 고려하라는 뜻입니다:

- 무엇을 할 것인가 (What)  
- 왜 해야 하는가 (Why)  
- 어떻게 할 것인가 (How)

모든 과업에는 최소한 위 세 가지 속성이 존재하며, 이 속성을 명확히 이해하는 것이 과업의 성공 여부를 좌우합니다. 따라서, 본격적으로 시작하기 전에 “세 번 깊이 생각하는 습관”이 매우 중요합니다.

2) 세 가지 중 가장 중요한 것은 “방법(How)”

대부분의 경우, 이 세 가지 요소 중 가장 중요한 것은 ‘방법’입니다. 왜냐하면, “무엇을 해야 하는가”와 “왜 해야 하는가”는 비교적 분명한 경우가 많지만, “어떻게 해야 하는가”는 쉽게 알 수 없기 때문입니다.

예를 들어, 모든 젊은이는 “부자가 되고 싶다”는 꿈을 꾸곤 합니다. 하지만 수십 년이 지나도 대다수가 여전히 부자가 아닌 이유는  
“무엇을 원하는지”도, “왜 원하는지”도 알지만, “어떻게 얻을 수 있는지”는 끝내 깨닫지 못했기 때문입니다.

토플 단어 암기를 예로 들어보겠습니다.

 

(1) 어떤 학생이 토플 시험 준비를 하기로 마음먹었습니다. 그는 자신의 과업이 “어휘력을 늘리는 것”이라는 사실을 인식하고 단어장을 사기로 합니다. 하지만 수많은 단어장 중 어떤 것을 골라야 할까요?

정답은 상황에 따라 다르다 입니다. 아직 기초 단어가 부족하다면, 고급 토플 단어집은 맞지 않습니다. 우선 기초 단어부터 정리하고, 그다음에 토플 단어집을 선택하는 것이 순서입니다.

 

이것이 바로 “무엇을 해야 하는가”를 고민하는 과정입니다.

(2) 점점 더 구체적으로 쪼개기

그 학생이 기초 단어를 마쳤고, 《TOEFL 핵심 어휘 21일 완성》을 선택했다고 가정합시다. 이제 목표는 구체화됩니다:  

- 전체 21개 단원  
- 각 단원당 약 100개 단어  
- 한 단원을 2회에 나눠 학습하기로 결정 → 총 42단계

이 단계에서 대부분의 사람은 “방법도 정했으니 그냥 시작하면 되지!”라고 생각합니다. 하지만 실제로는 계획 부족으로 중도 포기하거나 효율이 떨어지기 쉽습니다. 그래서 ‘어떻게 할 것인가’에 대한 철저한 단계별 계획 수립이 핵심입니다.

(3) 실행 계획 예시
- 1~2단계를 시범적으로 실행해보며 시간 측정  
- 그 결과를 바탕으로 전체 시간표 설계  
- 매 3단계마다 복습 시간 확보 → 총 14단계 추가  
- 전체의 1/3마다 추가 복습 단계 삽입 → 3단계 추가  
- 빠른 반복 학습을 위해 추가로 10단계 분량 확보
→ 총 42 + 14 + 3 + 10 = 69단계 분량의 시간 확보가 필요

(4) 하루 학습 루틴 예시
- 아침: 전날 암기한 단어를 2회 낭독  
- 오전: 여유 시간에 당일 단어 리스트 및 예문 읽기  
- 오후: 집중 암기 시간 → 읽고, 쓰고, 말하면서 암기  
- 저녁: 오디오로 당일 단어 반복 듣기  
- 취침 전: 당일 학습한 단어 복습

3) “방법에 대한 사고방식”을 길러야 한다

가장 중요한 것은 계획을 세우는 사고방식 자체를 훈련하는 것입니다. 학생이라 하더라도, 자신이 프로젝트 매니저라는 생각으로 계획을 세워야 합니다.  

 

- 어떤 단계를 어떤 순서로,  
- 얼마나 걸릴지 계산하고,  
- 구체적인 실행법을 정해두어야  

 

실제로 효율적이고 스트레스 없이 과업을 완수할 수 있습니다.

추천: 프로젝트 관리책을 읽어보자

어떤 일을 하든, 다음과 같은 습관을 들이세요:

- 방법(How)에 집중해서 구체적으로 쪼개기  
- 각 하위 과업이 실제로 실현 가능한지 점검하기  

이러한 습관은 당신을 더욱 현실적이고, 성실하고, 실행력 있는 사람으로 만들어 줍니다. 그리고 그것은 습관이며 동시에 후천적으로 습득할 수 있는 스킬입니다.

이 스킬은 엄청나게 중요하지만, 대부분의 사람들은 그 중요성을 알지 못합니다. 왜냐하면, 이 스킬을 가진 사람은 그저 묵묵히 해내고, 이 스킬이 없는 사람은 그 과정을 한 번도 본 적이 없기 때문입니다.

 

5. 并行串行 병렬과 직렬

 

1) 응용하는 사고방식이 중요

뭔가 새로운 걸 배웠다면, 스스로에게 꼭 이렇게 물어보세요:  

 “이 원리는 다른 어떤 곳에 적용할 수 있을까?”
이 간단한 질문을 반복하는 것만으로도 사고의 유연성, 통합력, 확장력(즉, 융합적 사고 능력)을 키울 수 있습니다.

 

많은 사람들이 “속성학습은 불가능하다”는 충고를 듣지만, 여전히 수많은 속성법과 단기완성 프로그램이 인기를 끄는 이유는, 사람들이 물리적인 기본 원리조차 생각해보지 않기 때문입니다. "힘은 아낄 수 있어도, 일은 줄일 수 없다"는 단순한 물리 원리조차 무시되는 셈입니다.

 

 

2) 효율이란?  

원래 직렬로 해야만 했던 작업을 병렬로 전환하는 능력으로 병렬 가능한 작업을 구분하는 습관을 들인다.

작업을 종이에 적어봅니다. 기계적인 작업인지, 인지적 자원이 필요한 작업인지 분류해봅니다. 기계적인 작업 + 비기계적인 작업 이렇게 조합해서 병행하면 효율이 훨씬 올라갑니다.

 

3) 수동적 병렬은 독이다

반면 수동적 멀티태스킹은 오히려 집중력을 뺏습니다.  
대표적인 예로 전화통화를 들 수 있습니다.

예를 들어, 휴대폰을 무음으로 설정해두고, 1~2시간에 한 번만 알림을 확인합니다.  
누가 전화를 걸어도 바로 받지 않고, 필요할 때만 직접 다시 전화합니다.
이렇게 함으로써, 본질적인 일에 집중할 수 있는 공간과 시간을 확보할 수 있습니다.

4) 화차(泡茶)의 병렬 최적화 예시

수학자 화뤄겅(华罗庚)은 차를 끓이는 과정으로 병렬 전략을 설명했습니다.

 A안: 물을 끓이는 동안 찻잔, 찻주전자, 찻잎을 준비한다.  
 B안: 모든 준비를 다 해놓고 마지막에 물을 끓인다.  
 C안: 물부터 끓이고 그제야 준비를 시작한다.

누가 봐도 A안이 가장 효율적입니다. "동시에 할 수 있는 일들을 병렬로 처리했기 때문"입니다.

 

5) 패스트푸드점의 병렬 실패 사례

맥도날드에서 줄을 설 때, 대부분의 사람은 자신의 차례가 될 때까지 메뉴를 고르지 않습니다.
사실 줄 서는 시간 + 메뉴 고르는 시간은 병렬로 처리할 수 있는데 말이죠.
이런 경험을 한 뒤, 저는  “줄이 긴 패스트푸드점은 절대 가지 않는다.” 고 마음먹었습니다.  
타인의 병렬 실패가 내 시간을 빼앗는 일이 반복되기 때문입니다.

6) 뇌를 위한 시간 분할(Timeslicing) 전략

우리의 뇌도 CPU처럼 동작합니다. 한 번에 하나의 작업만 할 수 있지만, 시간을 잘게 쪼개서 돌아가며 여러 작업을 처리할 수 있습니다.

(1) 컴퓨터의 멀티태스킹 방식은 다음과 같습니다:
1. 작업을 잘게 나눈다. (Time slice: 시간 조각)  
2. 각 시간조각에 하나의 프로세스를 할당한다.  
3. 시간이 되면 강제로 다음 작업으로 넘어간다.  
4. 이걸 계속 반복하며 모든 작업을 조금씩 진전시킨다.

(2) 헬스 트레이너의 예
제 트레이너는 매우 프로페셔널합니다. 예를 들어 수업 시간이 3시~4시30분인데, 제가 4시에 도착했다면 그는 30분만 수업하고 정확히 끝냅니다. 이러한 태도가 바로 “시간 슬라이싱”의 철저한 적용입니다.

(3) 시간 슬라이싱 실천 예시
저는 종종 다음과 같은 패턴으로 시간을 나눕니다:
20분 작업 + 5분 휴식 = 1 사이클

먼저 할 일을 리스트업하고, 시간 단위로 조각내어 하나씩 수행합니다.
이 방법을 반복하면, 긴 시간 동안에도 고효율을 유지할 수 있습니다.

7) 결론

-  병렬 가능한 작업과 직렬 처리해야 할 작업을 구분하자.
-  시간을 나누어 계획적으로 운영하자.
-  다른 사람의 비효율에 끌려가지 말자.

정교하게 업무를 쪼개고 다루는 습관이 결국 당신을 고효율 인간으로 만들어 줍니다.